“Versatile” è un attributo spesso usato per descrivere la tecnologia a ultrasuoni. Alcuni l’hanno addirittura definita il “coltellino svizzero” del monitoraggio delle condizioni. A seconda della vostra percezione dei coltellini svizzeri, questa potrebbe essere lusinghiera e negativa allo stesso tempo. Il coltello in sé è un simbolo della qualità svizzera, mentre l’espressione “coltellino svizzero”, nel tempo, si è trasformata in un aggettivo per descrivere artigiani con competenze diverse, in grado di svolgere praticamente qualsiasi compito. Prima che la tecnologia generasse la necessità di “specialisti”, gli artigiani erano chiamati a riparare praticamente tutto. Si tratta di un retaggio delle nostre radici rurali, quando era conveniente riparare da soli. Mio padre è un tuttofare in persona.

Per alcuni marchi di ultrasuoni, l’analogia del coltellino svizzero con la durata e la qualità è appropriata. Tuttavia, si tende a diffidare delle cose – e delle persone – che affermano di poter aggiustare tutto e qualsiasi cosa. Un “tuttofare” può sembrare utile a volte, ma ha anche lo stigma di essere bravo in molte cose, ma non padrone di nulla.

È pericoloso, nel mondo high-tech di oggi, rivolgersi a artigiani non qualificati che dimostrano costantemente la loro disponibilità ad aiutare? È probabile che un falegname esperto si sia cimentato con il cablaggio elettrico, ma a meno che non sia addestrato e certificato secondo un codice nazionale, probabilmente non è una grande idea chiedergli di cablare la vostra casa. Allo stesso modo, un idraulico qualificato è sempre una scelta migliore rispetto a un tuttofare per la ristrutturazione del bagno.

Non è così per i test a ultrasuoni, che hanno un’ampia gamma di applicazioni. Con questa tecnologia si scoprono più difetti nascosti rispetto a qualsiasi altra tecnica di monitoraggio delle condizioni. Inoltre, questi problemi vengono spesso scoperti da ispettori con poca o nessuna esperienza. E questo potrebbe essere il fascino più significativo degli ultrasuoni. È una tecnologia per le persone.

Operator Driven Reliability

Molte delle operazioni possibili con gli ultrasuoni sono facili da eseguire. Alcune richiedono meno di un’ora di istruzioni nelle mani di un ispettore coscienzioso. La ricerca di perdite, l’ispezione dei giunti degli alberi e il test degli scaricatiori di condensa sono solo tre esempi di semplici controlli che un operatore potrebbe eseguire sulla propria area di lavoro all’inizio o alla fine di un turno per garantire che gli asset siano stati trovati e lasciati in buone condizioni di funzionamento. E ci sono molti altri compiti che dovrebbero essere considerati di primaria responsabilità per gli operatori degli asset, non del team di Condition Monitoring.

Questa strategia sfrutta la familiarità che gli operatori hanno acquisito lavorando sugli stessi impianti, giorno dopo giorno. Le ispezioni degli operatori possono ridurre gli sprechi di energia e persino ridurre gli interventi di manutenzione di emergenza non pianificati. Contribuiscono ad alleggerire il carico dei team di Condition Monitoring e di Manutenzione, che ora hanno più tempo per concentrarsi sugli asset con criticità più elevate.

Anche gli ultrasuoni hanno i loro limiti. State conducendo un’indagine in tutto l’impianto sulle perdite della vostra rete di aria compressa? Gli ultrasuoni sono lo strumento ideale. D’altra parte, cercare una minuscola perdita di freon in un sistema di condizionamento dell’aria potrebbe essere una richiesta eccessiva. Esistono tecnologie migliori per trovare le perdite di freon. Il rischio di impiegare questa tecnologia affidabile per compiti per cui non è adatta è molto reale. Di conseguenza, capire quando e dove gli ultrasuoni possono essere utilizzati è importante per il vostro successo, così come lo sono le competenze e le tecniche dell’ispettore.

Gli Otto Pilastri applicativi degli Ultrasuoni

In totale, SDT identifica otto domini di applicazione degli ultrasuoni per l’Affidabilità degli asset. Questi otto campi sono noti come “Gli Otto Pilastri degli Ultrasuoni” e riguardano i seguenti elementi:

Tieni d’occhio il FIT

Gli otto pilastri sostengono l’affidabilità in un mondo di asset inaffidabili. Ma è facile capire come la tecnologia possa essere soggetta a un uso improprio. Per guidare gli ispettori alle prime armi, l’SDT ha ideato un semplice acronimo di tre lettere. Tutti gli asset producono ultrasuoni in presenza di tre fenomeni: frizione/attrito, impatto e turbolenza. Insieme, questi fenomeni si chiamano FIT. Se ritenete che la modalità di guasto che state cercando produca una, due o tutte e tre queste condizioni, allora gli ultrasuoni sono adatti alla vostra FMEA (Failure Mode and Effects Analysis).

I responsabili dell’affidabilità che lodano la versatilità degli ultrasuoni sono invitati a non estendere eccessivamente le loro capacità. Pur essendo un difensore collaudato contro così tanti potenziali modi di guasto, resistete alla tentazione di spingere gli ultrasuoni a svolgere compiti inadatti. L’espressione “sei bravo quanto la tua ultima vittoria” ha una lama a doppio taglio. L’esuberanza derivante dalla scoperta di un difetto che cambia la produzione può essere rapidamente sostituita dalla deprimente apatia di una diagnosi fallita. Le fondamenta della fiducia costruite da dieci vittorie possono sgretolarsi sotto il peso di una sola chiamata mancata.

Nella nostra famiglia, ricevere un coltellino svizzero per il compleanno era un rito di passaggio alla virilità. La tradizione serviva a ricordare il nostro retaggio e un’epoca più semplice, quella del fai-da-te. Sia che l’aggeggio venisse usato per tagliare una corda, rimuovere una vite, o tagliare un’unghia ostinata, l’utensile poliedrico offriva all’utente comodità e autosufficienza.

Il parallelo con gli strumenti a ultrasuoni sottolinea che ogni ispezione di monitoraggio delle condizioni non deve necessariamente essere eseguita da specialisti. Sebbene l’importanza di una buona formazione sia ancora fondamentale, tecniche semplici con tecnologie di facile utilizzo possono dare risultati significativi in termini di affidabilità.

Autore: Allan Rienstra