La ricerca delle perdite dovrebbe essere una priorità assoluta se sappiamo che, senza un programma di rilevamento delle perdite, queste rappresentano il 30-40% del volume consumato.
Purtroppo, i responsabili della manutenzione tendono troppo spesso a ignorare questo problema. Come si può giustificare un “progetto di rilevamento” alla direzione? Ecco alcune argomentazioni…
Negli ultimi anni, i responsabili della manutenzione e della produzione si sono trovati di fronte a problematiche complesse. Infatti, gli obiettivi di rendere un’azienda più competitiva sembrano spesso contraddittori. È necessario ridurre i costi energetici, diminuire gli investimenti per la manutenzione ma fornire un servizio migliore con meno manodopera, garantendo al contempo un funzionamento ottimale delle apparecchiature per produrre di più, meglio e a minor costo.
Perdite di aria compressa = gravi conseguenze
Malfunzionamenti e guasti che comportano carenze negli impianti di produzione possono avere conseguenze importanti per la produzione e la logistica. Conseguenze che gli obiettivi di competitività non si possono più permettere! In queste circostanze, un programma di manutenzione predittiva (o manutenzione basata sulle condizioni, a seconda del vocabolario utilizzato) è una delle priorità decisive e strategiche. Rilevare e riparare anche le più piccole perdite di aria compressa rientra perfettamente in questa strategia. Soprattutto perché l’aria compressa è un elemento ad alta intensità energetica.
Ampiamente utilizzata e ad alta intensità energetica
L’aria compressa è facile da produrre. Non genera inquinamento né rifiuti. Utilizza componenti economici e robusti ed è facile da trasportare attraverso tubazioni poco costose. Non ci sono rischi in caso di perdite accidentali. Questi vantaggi spiegano perché l’aria compressa è la quarta fonte energetica più utilizzata nell’industria, dopo l’elettricità, il gas naturale e l’acqua. In media, rappresenta il 13% del consumo di elettricità industriale in Francia. Tuttavia, il suo utilizzo non è privo di inconvenienti. L’aria non è compressa allo stato naturale. È quindi necessaria energia, per comprimerla artificialmente. La compressione dell’aria è estremamente dispendiosa dal punto di vista energetico a causa della sua bassa efficienza. L’ottimizzazione della produzione e della distribuzione dell’aria compressa è quindi fondamentale. In questo contesto, la ricerca e la riparazione delle perdite rimane l’operazione più conveniente da fare nel breve termine.
Il costo principale della sua produzione è il consumo di energia elettrica. Ad esempio, se il sistema viene utilizzato per 6.000 ore all’anno per 5 anni (funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7), l’energia consumata rappresenta il 75% del costo dell’aria compressa. La percentuale sale all’80% per un uso intensivo di 8.000 ore all’anno per 5 anni.
Nel funzionamento di routine, l’energia utile è appena l’8%, soprattutto se non ci sono campagne di ricerca perdite. Questo spiega perché l’aria compressa è così costosa. L’individuazione e la riparazione delle perdite dovrebbero essere una priorità assoluta quando si sa che, in genere, senza un programma di rilevamento delle perdite, queste rappresentano dal 30 al 40% del volume consumato.
Uno spreco inaccettabile
Prima di pensare ai risparmi sul sistema di aria compressa stesso per aumentare l’efficienza e ridurre i costi energetici, sarebbe meglio pensare a correggere l’enorme quantità di sprechi generati dalle perdite. La riparazione di una singola perdita di 2 mm a 8 bar rappresenta un risparmio di 3.000 euro all’anno (o anche di più, a seconda dei costi energetici locali). È inoltre importante ricordare che le perdite possono verificarsi in qualsiasi punto del sistema: connessioni di linea, sifoni, filtri, regolatori di pressione, valvole, attacchi rapidi, tubi di gomma, ecc. E ci sono molti altri posti, anche nei punti più nascosti e inaccessibili.
Un vero e proprio programma proattivo di caccia a questo tipo di sprechi è più che necessario per ridurre la perdita a un ragionevole 5% del volume consumato. Da una perdita di volume del 30-40%, i risparmi energetici e finanziari sono considerevoli. La perdita media internazionale (fonte: Plant Support & Evaluation Inc.) è del 34%. Ciò significa che un compressore su tre è in funzione solo per alimentare le perdite!
L’eliminazione delle perdite è una priorità assoluta
L’eliminazione delle perdite non è l’unico modo per ottimizzare i costi dell’aria compressa. Anche l’ottimizzazione della produzione (controllo, velocità variabile e recupero del calore) e della lavorazione (essiccatore, filtri e condensatore) non deve essere trascurata. Esiste quindi ancora un grande potenziale di risparmio energetico per gli utenti nel campo degli attuatori pneumatici.
Il rilevamento delle perdite deve essere una priorità assoluta. La ricerca delle perdite è relativamente semplice: sono sufficienti poche ore. Infine, i risparmi sono sostanziali per un ritorno immediato dell’investimento.
Quali mezzi avete a disposizione?
Esistono diversi tipi di rilevatori ad ultrasuoni che possono essere utilizzati per trovare le perdite. I più efficaci sono progettati per essere sicuri, facili da usare e divertenti. Questi rilevatori possono essere dotati di accessori e sensori che vengono scelti in base a due parametri chiave: la distanza dall’apparecchiatura da ispezionare e la facilità di accesso. Il sensore interno, con o senza accessori di precisione, è progettato per aree facilmente e direttamente accessibili, mentre il sensore flessibile è utilizzato per aree difficili da raggiungere o per aggirare un ostacolo. L’AIRSense, compatibile con il sensore Extended Distance Sensor, utilizzato con l’SDT340, o il LEAKChecker, è altamente raccomandato per il rilevamento di perdite che producono bassi livelli di ultrasuoni (perdite molto piccole o perdite di vuoto, ad esempio) o se la distanza tra l’operatore e l’apparecchiatura è fino a 5 metri. Il sensore parabolico è lo strumento più appropriato da utilizzare quando le aree da monitorare si trovano a distanze superiori a 5 metri e fino a 30 metri. Il suo puntamento laser permette di localizzare la posizione della perdita anche a distanza.
Come si presenta un progetto di rilevamento delle perdite?
Quando presentate il vostro progetto al management, potete evidenziare i risultati di una campagna di rilevamento delle perdite. A questo scopo, SDT ha sviluppato LEAKReporter, un’applicazione gratuita progettata per quantificare le perdite di aria compressa registrate, ed evidenziare il risparmio energetico dopo le operazioni di riparazione. L’applicazione si basa sulla registrazione dei dati di perdita e sulla conversione delle perdite misurate (dBµV sullo schermo del rilevatore) in L/h ed euro/anno. Quantifica le perdite rilevate, stabilisce la priorità di riparazione e calcola il profitto generato da ogni riparazione.
